“Μείωση Φυσικού Αερίου στην Γερμανία”

Η μερική διακοπή του ρωσικού φυσικού αερίου ασκεί ήδη πίεση στην οικονομία της Γερμανίας.  Τον Ιούλιο, υπολογίσαμε ότι η πλήρης διακοπή των υπόλοιπων (40 τοις εκατό) των ρωσικών προμηθειών φυσικού αερίου θα μείωνε το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν σχεδόν κατά 3 τοις εκατό το επόμενο έτος και θα αύξανε σημαντικά τον πληθωρισμό.  IM

Τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι ακόμη χειρότερα εάν ο χειμώνας είναι ιδιαίτερα κρύος.

 Όπως και άλλα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Γερμανία συμφώνησε να μειώσει την κατανάλωση φυσικού αερίου κατά 15 τοις εκατό μεταξύ Αυγούστου 2022 και Μαρτίου 2023, για να αποφευχθούν οι ελλείψεις φυσικού αερίου και οι σπειροειδείς τιμές.  Η χώρα βρίσκεται ήδη σε καλό δρόμο για την επίτευξη αυτού του στόχου.  Όπως δείχνει το παρακάτω διάγραμμα, η κατανάλωση φυσικού αερίου μειώθηκε ήδη κατά περίπου 17 τοις εκατό τον Μάιο, 8 τοις εκατό τον Ιούνιο και 15 τοις εκατό τον Ιούλιο σε σύγκριση με τους μέσους όρους των τελευταίων πέντε ετών.

Τι προκάλεσε αυτή την πτώση στην κατανάλωση φυσικού αερίου;  Η θερμοκρασία είναι απίθανο να είναι η κύρια εξήγηση.  Ο αριθμός των "βαθμών ημερών θέρμανσης" - ένα τυπικό μέτρο για την πρόβλεψη της ζήτησης αερίου με βάση τον αριθμό των κρύων ημερών και το κρύο αυτών των ημερών - ήταν παρόμοιος τον Ιούνιο και τον Ιούλιο με τους ίδιους μήνες τα προηγούμενα χρόνια.

 Αντίθετα, το αυξανόμενο κόστος της ενέργειας φαίνεται ότι έκανε τους καταναλωτές να εξοικονομήσουν φυσικό αέριο.  Οι μεγάλες επιχειρήσεις κάνουν ιδιαίτερα σοβαρές περικοπές.  Σε σύγκριση με τον Ιούνιο με την προηγούμενη πενταετία, οι τιμές του φυσικού αερίου για τις επιχειρήσεις αυξήθηκαν κατά 267 τοις εκατό, γεγονός που είναι πιθανό να οφείλεται στις μειώσεις τους στη ζήτηση φυσικού αερίου.  Οι αυτοκινητοβιομηχανίες, για παράδειγμα, λένε ότι ήδη μειώνουν την κατανάλωση φυσικού αερίου μεταβαίνοντας σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

 Ενώ η εξοικονόμηση αερίου συμβάλλει στην οικοδόμηση ανθεκτικότητας πριν από το χειμώνα, συνοδεύεται από βραχυπρόθεσμο κόστος: η δραστηριότητα κατασκευής και υπηρεσιών συρρικνώθηκε τον Ιούλιο για πρώτη φορά σε δύο χρόνια, σύμφωνα με έρευνες των υπευθύνων αγορών.  Το ΔΝΤ αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις για την οικονομική ανάπτυξη της Γερμανίας σε 1,2 τοις εκατό το 2022 και 0,8 τοις εκατό το 2023 λόγω σε μεγάλο βαθμό στο υψηλότερο ενεργειακό κόστος.

 Τι θα μπορούσε να βοηθήσει περαιτέρω

 Μέχρι στιγμής, τα νοικοκυριά έχουν κάνει μόνο μια μικρή συνεισφορά στην εξοικονόμηση φυσικού αερίου, επειδή τα περισσότερα έχουν συμβόλαια με προμηθευτές που καθορίζουν την τιμή του φυσικού αερίου για περίπου ένα χρόνο — αν και αυτό μπορεί να αλλάξει σύντομα.  Ως μέρος ενός πακέτου μέτρων για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, το Ομοσπονδιακό Υπουργικό Συμβούλιο ενέκρινε στις 4 Αυγούστου μια προσωρινή εισφορά που θα ενθαρρύνει την εξοικονόμηση φυσικού αερίου αυξάνοντας τις τιμές που πληρώνουν τα νοικοκυριά (και οι επιχειρήσεις) από τον Οκτώβριο.  Η κυβέρνηση έχει δείξει την πρόθεση να συνοδεύσει την εισφορά με πρόσθετη ελάφρυνση στα νοικοκυριά, η οποία θα έπρεπε ιδανικά να λάβει τη μορφή στοχευμένης εισοδηματικής στήριξης.

 Η υψηλότερη εξοικονόμηση φυσικού αερίου από τα νοικοκυριά θα απαλλάξει τις επιχειρήσεις από την πίεση για εξοικονόμηση αερίου.  Με τη σειρά του, αυτός ο επιμερισμός του βάρους θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο ύφεσης.  Για να εξοικονομήσει ακόμη περισσότερο φυσικό αέριο, όπως εξηγεί το ΔΝΤ στην πρόσφατη έκθεση προσωπικού και στο blog του, η κυβέρνηση θα μπορούσε να αποζημιώσει τους χρήστες για τη μείωση της κατανάλωσης φυσικού αερίου και να δημιουργήσει προγράμματα ανταλλαγής θερμαντικών αερίων με ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας.

 ****

 Ο Yushu Chen είναι βοηθός ερευνητής και ο Galen Sher είναι οικονομολόγος στο Ευρωπαϊκό Τμήμα του ΔΝΤ.