Η Συμφωνία της Πλάζα

Παρά το γεγονός ότι είναι ένα από τα πιο αριστοτεχνικά κομμάτια της εξωτερικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών για να καθιερωθεί ως η αδιαμφισβήτητη υπερδύναμη, οι περισσότεροι από εσάς πιθανότατα δεν έχετε ακούσει για τη Συμφωνία Plaza.

 

Ωστόσο, μπορεί να έχετε ακούσει για τη χαμένη δεκαετία ή τις χαμένες δεκαετίες της Ιαπωνίας.  Αυτή είναι η χρονική περίοδος που ξεκίνησε γύρω στο 1990 που είχε ως αποτέλεσμα τη στασιμότητα της ιαπωνικής οικονομίας από την οποία ακόμη και σήμερα δεν έχει ανακάμψει πλήρως.  

Εάν θεωρήσετε ότι το κατά κεφαλήν ΑΕΠ αποτελεί μέτρο του βιοτικού επιπέδου, τότε το βιοτικό επίπεδο στην Ιαπωνία δεν έχει βελτιωθεί εδώ και τρεις δεκαετίες.  Επιπλέον, ο Nikkei 225, ο χρηματιστηριακός δείκτης μεγάλων ιαπωνικών εταιρειών κορυφώθηκε ξανά το 1990, τρεις δεκαετίες αργότερα ακόμη δεν έχει επιστρέψει στο ίδιο επίπεδο.  Την ίδια χρονική περίοδο, ο αμερικανικός χρηματιστηριακός δείκτης έχει απόδοση 1.000%.  (Ναι, είναι χίλια. Δεν είναι τυπογραφικό λάθος.)

Μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, η ιαπωνική οικονομία καταστράφηκε από τον πόλεμο.  Όλοι γνωρίζουμε για τις δύο ατομικές βόμβες που έπεσαν στην Ιαπωνία.  Αυτό προφανώς δεν είναι μόνο μεγάλη οικονομική καταστροφή, αλλά και συναισθηματική καταστροφή.

 Αν αυτό δεν ήταν αρκετά ταπεινωτικό, οι ΗΠΑ ανέλαβαν τη διοικητική εξουσία στην Ιαπωνία ως μέρος των συνθηκών ειρήνης που τερμάτισαν τον πόλεμο.  Αυτό επέτρεψε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ όχι μόνο να εκτελεί τις καθημερινές επιχειρήσεις της χώρας όπως έβρισκε σκόπιμο, αλλά και να εγκαταστήσει αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις σε ολόκληρη τη χώρα.

 Οι ΗΠΑ και οι υποστηρικτές τους μπορεί να ισχυριστούν ότι αυτό δημιουργήθηκε για να βοηθήσει την Ιαπωνία να ανοικοδομήσει.  Οι πιο κριτικοί στοχαστές θα επισήμαναν ότι ενώ οι ΗΠΑ μπορεί να είχαν κάποιο πραγματικό ενδιαφέρον να βοηθήσουν την Ιαπωνία, τα πιο στρατηγικά συμφέροντα ήταν να ασκήσουν επιρροή στην ιαπωνική κυβέρνηση και την κοινωνία και να δημιουργήσουν μια μεγαλύτερη στρατιωτική παρουσία σε αυτό το μέρος του κόσμου.

 

Τις επόμενες δεκαετίες, η Ιαπωνία από μια από τις πιο αδύναμες και φτωχές χώρες στον κόσμο θα γίνει η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, δεύτερη μόνο μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.  

Οι οικονομολόγοι και οι ιστορικοί αποδίδουν σε μεγάλο βαθμό αυτή τη θαυματουργή ανάπτυξη στο ισχυρό εκπαιδευτικό σύστημα και στις οικονομικές πολιτικές που επικεντρώνονται στην ανάπτυξη.

 Η Ιαπωνία θα αναπτύξει γρήγορα μια κατασκευαστική τεχνογνωσία που της επέτρεπε να παράγει προϊόντα υψηλής ποιότητας, αλλά και σε απίστευτα αποδοτικές τιμές και να τα πουλάει σε όλο τον κόσμο.  Σκεφτείτε ονόματα όπως Sony, Canon, Nikon, Toyota, Mitsubishi, Honda.  Όλες αυτές ήταν μερικές από τις πιο ισχυρές εταιρείες στον κόσμο εκείνη την εποχή.

Τότε είναι που μπαίνει η ηγεμονία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ιαπωνική οικονομία αναπτυσσόταν πολύ πιο γρήγορα από αυτή των ΗΠΑ και οι εγχώριες βιομηχανίες κυριαρχούσαν στις διεθνείς εξαγωγές.  Έπρεπε να σταματήσουν.

 Μαζί με τους στενότερους συμμάχους τους, οι ΗΠΑ υπέγραψαν τη συμφωνία Plaza το 1985 με πρωταρχικό σκοπό την ενίσχυση του ιαπωνικού γεν έτσι ώστε οι ιαπωνικές εξαγωγές να μην είναι πλέον ανταγωνιστικές στην παγκόσμια αγορά.  Γενικά, οι οικονομίες που βασίζονται κυρίως στις εξαγωγές θέλουν το νόμισμά τους να είναι πιο αδύναμο, όχι ισχυρότερο, έτσι ώστε οι τιμές των αγαθών να είναι πιο ανταγωνιστικές στην παγκόσμια αγορά

Αυτό που έγινε μετά είναι απλώς ιστορία.  Τα μεγαθήρια  της ιαπωνικής οικονομίας, μια φούσκα περιουσιακών στοιχείων σκάει, και η θέση τους στις παγκόσμιες υποθέσεις δεν έχει ανακάμψει ποτέ στην ίδια θέση.  Εδώ βρισκόμαστε τρεις δεκαετίες αργότερα και πολλά από αυτά τα αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη ανακάμψει πλήρως.

 Φανταστείτε πώς θα μπορούσε να ήταν η παγκόσμια κοινωνία αν υπήρχαν δύο πραγματικά παγκόσμιες υπερδυνάμεις για να κρατούν η μια την άλλη υπό έλεγχο.  Φανταστείτε πώς θα ήταν η παγκόσμια κοινωνία αν οι ιαπωνικές αξίες της δεξιοτεχνίας, του σεβασμού και του μέτρου θα είχαν επικρατήσει στον παγκόσμιο πολιτισμό.  Είναι δυνατόν αυτές οι αξίες και οι προοπτικές να μας είχαν σώσει από τα ιδανικά που δημιούργησαν οι ΗΠΑ για τον υλισμό, τον ληστρικό καπιταλισμό και τη μαζική παραγωγή;

 Εδώ βρισκόμαστε σε ένα άλλο παγκόσμιο σταυροδρόμι.  Η Κίνα έχει γίνει η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, αν και σε μεγάλο βαθμό λόγω του πληθυσμού της.  Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της εξακολουθεί να υστερεί σημαντικά από αυτή των ΗΠΑ.  

Ωστόσο, οι ΗΠΑ έχουν ήδη ζητήσει βοήθεια από τους συμμάχους τους για να εμποδίσουν ακόμη και τη δυνατότητα μιας άλλης χώρας να πλησιάσει το καθεστώς υπερδύναμης.  Οι ΗΠΑ έχουν ήδη ζητήσει βοήθεια από τις πιο ισχυρές εταιρείες και μέσα ενημέρωσης για να επηρεάσουν την αφήγηση υπέρ τους.

 Πριν καταλήξετε σε όλους τους λόγους για τους οποίους πιστεύετε ότι η Κίνα μπορεί να μην είναι εξοπλισμένη για να είναι μια παγκόσμια υπερδύναμη, αναρωτηθείτε :

 Αν εφαρμοστεί  η ίδια κριτική μεθοδολογία , μπορούμε πραγματικά να ανακαλύψουμε  πόσες ακόμα δεκαετίες οι ΗΠΑ θα ηγούνται του κόσμου.