Winter Fuels Outlook: Οι δαπάνες θέρμανσης αυξάνονται κατα 28%

Το τελευταίο Winter Fuels Outlook προβλέπει  ότι τα νοικοκυριά των ΗΠΑ που χρησιμοποιούν κυρίως φυσικό αέριο για θέρμανση χώρων θα ξοδέψουν κατά μέσο όρο 931 $ για θέρμανση αυτό το χειμώνα (Οκτώβριος–Μάρτιος), που είναι 206 $ ή 28%, περισσότερα από πέρυσι.

 Το φυσικό αέριο είναι το κύριο καύσιμο θέρμανσης για το 47% των σπιτιών των ΗΠΑ, σύμφωνα με την Αμερικανική Κοινοτική Έρευνα του 2021 του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ.  Η λιανική τιμή του φυσικού αερίου και η ποσότητα φυσικού αερίου που καταναλώνεται καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό το ποσό που ξοδεύουν τα νοικοκυριά για τους χειμερινούς λογαριασμούς φυσικού αερίου.

 Οι υψηλότερες τιμές λιανικής του φυσικού αερίου είναι ο κύριος μοχλός για την αναμενόμενη αύξηση των δαπανών θέρμανσης φυσικού αερίου φέτος τον χειμώνα.  Κατά μέσο όρο, οι λιανικές τιμές φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να αυξηθούν από 13,02 $ ανά χίλια κυβικά πόδια (Mcf) τον περασμένο χειμώνα σε 15,95 $/Mcf αυτόν τον χειμώνα, αύξηση 22%.  Αναμένουμε τη μεγαλύτερη αύξηση σε ποσοστιαία βάση στις λιανικές τιμές του φυσικού αερίου να σημειωθεί στις Μεσοδυτικές περιοχές, όπου οι τιμές αυξάνονται στα 13,80 $/Mcf, αύξηση 27% σε σύγκριση με τον περασμένο χειμώνα.

 Η αύξηση των τιμών λιανικής αντανακλά την άνοδο των τιμών του φυσικού αερίου το τελευταίο έτος.  Για παράδειγμα, η τιμή spot φυσικού αερίου στο αμερικανικό σημείο αναφοράς Henry Hub θα είναι κατά μέσο όρο 7,26 $ ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες αυτόν τον χειμώνα, αυξημένη κατά 54% από τον περασμένο χειμώνα.  Οι αλλαγές στις τιμές spot του φυσικού αερίου συνήθως μεταφέρονται στις τιμές λιανικής για μια περίοδο μηνών λόγω των ρυθμιστικών δομών των επιτοκίων.  Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας γενικά δεν μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν χρήματα από τις πωλήσεις εμπορευμάτων φυσικού αερίου, το κόστος των οποίων μετακυλίεται απευθείας στον καταναλωτή.

 Εκτός από τυχόν αλλαγές στις τιμές spot φυσικού αερίου, οι αυξήσεις των τιμών από τα προηγούμενα χρόνια μπορούν επίσης να επηρεάσουν τις τρέχουσες τιμές λιανικής.  Για παράδειγμα, οι περιφερειακές τιμές spot φυσικού αερίου προσέγγισαν σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ μετά τη χειμερινή καταιγίδα Uri τον Φεβρουάριο του 2021, ειδικά στα Μεσοδυτικά.  Μετά από αυτή την εκτίναξη των τιμών χονδρικής, οι τιμές spot γρήγορα επέστρεψαν στα προ του χειμώνα επίπεδα.  Πολλές εταιρείες κοινής ωφελείας στις πολιτείες που επλήγησαν από την καταιγίδα υπέβαλαν προτάσεις στις επιτροπές κοινής ωφελείας των πολιτειών τους, αναφέροντας λεπτομερώς σχέδια για την ανάκτηση του κόστους που είχαν επιβαρυνθεί ως αποτέλεσμα του εξαιρετικά υψηλού κόστους χονδρικής του φυσικού αερίου μετά τη χειμερινή καταιγίδα.  Για παράδειγμα, στο Κολοράντο, αυτά τα σχέδια περιλαμβάνουν την προσθήκη μιας χρέωσης στοιχείου γραμμής στους λογαριασμούς κοινής ωφελείας για τα επόμενα αρκετά χρόνια, ώστε να κατανεμηθεί το κόστος σε μεγάλο χρονικό διάστημα.

 Οι υψηλότερες δαπάνες φυσικού αερίου αυτό το χειμώνα θα προκύψουν επίσης από ελαφρώς υψηλότερη αναμενόμενη κατανάλωση σε σύγκριση με πέρυσι.  Για τα νοικοκυριά που χρησιμοποιούν φυσικό αέριο ως κύριο καύσιμο θέρμανσης χώρων, αναμένουμε ότι η μέση κατανάλωση φέτος το χειμώνα θα είναι 58,4 Mcf, αύξηση 5% από τον περασμένο χειμώνα.  Η υψηλότερη κατανάλωση οφείλεται στις χαμηλότερες θερμοκρασίες σε σύγκριση με τον περασμένο χειμώνα.  Αναμένουμε αύξηση 6% στον αριθμό των βαθμοημέρων θέρμανσης (ένα μέτρο της ζήτησης θέρμανσης) αυτόν τον χειμώνα σε σύγκριση με τον περασμένο χειμώνα.