Ο Luke Hawksbee και οι συνεργάτες του υποστηρίζουν ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη δημόσια υγεία έναντι των ιδιωτικών μονοπωλίων στη συζήτηση γύρω από την παγκόσμια πρόσβαση στα εμβόλια και τις θεραπείες του covid-19.
Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι πρέπει να εμβολιάσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους στον πλανήτη κατά του covid-19 το συντομότερο δυνατόν- εκεί που διαφωνούν είναι το πώς θα το κάνουμε. Στο επίκεντρο πολλών συζητήσεων βρίσκεται το ζήτημα των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας: θα πρέπει οι εταιρείες που ανέπτυξαν εμβόλια κατά του covid-19 να υποχρεούνται να διαθέσουν τις γνώσεις τους σε άλλους που μπορούν να παράγουν αυτά τα εμβόλια; Ή μήπως μια παραίτηση από τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας ή άλλες μεταρρυθμίσεις στο ισχύον σύστημα πνευματικής ιδιοκτησίας θα έθεταν σε κίνδυνο τη μελλοντική καινοτομία;
Η συζήτηση αυτή ανέβηκε ψηλά στην ατζέντα της παγκόσμιας πολιτικής ατζέντας μετά την υποστήριξη του Προέδρου Joe Biden για μια προσωρινή παραίτηση από τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας των εμβολίων covid-19. Τώρα τον υποστήριξε η Γερουσία των ΗΠΑ και τον υποστήριξαν και άλλοι, από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας μέχρι την Ανεξάρτητη Επιστημονική Συμβουλευτική Ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου για τις καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, ακόμη και ο Πάπας. Ωστόσο, μισό χρόνο αργότερα, ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες εξακολουθούν να αντιτίθενται πεισματικά, και ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου προειδοποίησε ότι οι διαπραγματεύσεις "κόλλησαν". Και αυτό παρά τις παρεμβάσεις οργανώσεων όπως η Διεθνής Αμνηστία και τις απειλές για νομικές προσφυγές από εκπροσώπους των ασθενών και των εργαζομένων στον τομέα της υγείας.1 Εν τω μεταξύ, το σύστημα Covax φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για να διατηρήσει τους υπάρχοντες μηχανισμούς της αγοράς και τη δυναμική της εξουσίας.2
Το επιχείρημα κατά της μεταρρύθμισης του συστήματος πνευματικής ιδιοκτησίας είναι ότι τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας είναι απαραίτητα για την αντιστάθμιση των οικονομικών κινδύνων που αναλαμβάνει η φαρμακοβιομηχανία όταν επενδύει στην έρευνα και την ανάπτυξη που απαιτείται για την ανάπτυξη νέων προϊόντων. Στην περίπτωση των εμβολίων covid-19, το μέγεθος του κινδύνου που αντιμετωπίζουν οι φαρμακευτικές εταιρείες είναι συζητήσιμο, επειδή οι κυβερνήσεις παρείχαν σημαντικό μερίδιο της χρηματοδότησης της έρευνας και της ανάπτυξης και αγόρασαν εκ των προτέρων μεγάλες ποσότητες των εμβολίων.3 Αξίζουν οι κυβερνήσεις αυτές μια "ανταπόδοση" της επένδυσής τους με τη μορφή χαμηλότερων τιμών ή μεγαλύτερης πρόσβασης στα εμβόλια για τους φτωχούς ανθρώπους παγκοσμίως για την αύξηση της παγκόσμιας ανοσίας, για παράδειγμα; Ή μήπως η παραίτηση από τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας αποτελεί μια μορφή κρατικής κλοπής που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη μελλοντική έρευνα που είναι ζωτικής σημασίας για τη δημόσια υγεία;
Όπως ήταν αναμενόμενο, η φαρμακοβιομηχανία υποστήριξε ότι μια παραίτηση θα μείωνε τα κέρδη που αποτελούν κίνητρο για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Η εμφάνιση της παραλλαγής omicron, ωστόσο, δείχνει τους κινδύνους της υφιστάμενης κατάστασης: η μεγιστοποίηση του εμβολιασμού δεν αποτελεί μόνο ηθική αναγκαιότητα αλλά και πιθανό προπύργιο κατά της εξέλιξης άλλων παραλλαγών που θα μπορούσαν να είναι ακόμη πιο μεταδοτικές, μολυσματικές ή να αποφεύγουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Επιπλέον, υποστηρίζουμε ότι μια παραίτηση δεν θα απειλούσε τη μελλοντική ανάπτυξη φαρμάκων, κυρίως επειδή η σχέση μεταξύ κερδών και καινοτομίας είναι ισχνή και οι συνεισφορές του δημόσιου τομέα αποτελούν ήδη σημαντικό παράγοντα προώθησης μεγάλου μέρους της καινοτομίας που ωφελεί περισσότερο τη δημόσια υγεία.
Τα σταθερά υψηλά κέρδη της φαρμακοβιομηχανίας
Τα επιχειρήματα της βιομηχανίας θα ήταν πιο ισχυρά αν υπήρχαν στοιχεία ότι δεν θα ήταν σε θέση να προσελκύσει επενδυτές -και έτσι θα υπονόμευε την ικανότητά της να χρηματοδοτεί την έρευνα και την ανάπτυξη- αν απειλούνταν τα κέρδη της. Αλλά αυτό δεν φαίνεται να συμβαίνει. Το Fortune 500, ένας κατάλογος των μεγαλύτερων εταιρειών στις ΗΠΑ (που καθορίζεται με βάση τα έσοδα, δηλαδή το συνολικό ετήσιο εισόδημα) δημοσιεύεται κάθε χρόνο από το 1955. Αυτό μας επιτρέπει να υπολογίσουμε τα καθαρά περιθώρια κέρδους: το ποσοστό των εσόδων που εισπράττει μια εταιρεία το οποίο υπερκαλύπτει τις δαπάνες της για στοιχεία όπως η έρευνα και η ανάπτυξη ή το μάρκετινγκ και είτε καταβάλλεται στους μετόχους, είτε αποταμιεύεται στα ταμεία της εταιρείας, είτε χρησιμοποιείται για την εξαγορά των δικών της μετοχών.
Ένας υπολογισμός των μέσων καθαρών περιθωρίων κέρδους δείχνει ότι η φαρμακοβιομηχανία είναι εδώ και καιρό ο πιο κερδοφόρος τομέας, ξεπερνώντας ακόμη και τους κλάδους της ενέργειας και του χρηματοπιστωτικού τομέα (εικ. 1, εικ. 2). Από το 1954 έως το 1999, το μέσο περιθώριο κέρδους της φαρμακοβιομηχανίας ήταν ήδη υπερδιπλάσιο του μέσου όρου των άλλων τομέων- από την αλλαγή του αιώνα, αυτό έχει εκτοξευθεί σε υπερτριπλάσιο.
Τα δεδομένα αυτά αντικατοπτρίζουν προηγούμενες έρευνες. Μεταξύ του 2000 και του 2018, ένα δείγμα κορυφαίων φαρμακευτικών εταιρειών πέτυχε περίπου 1,8 φορές περισσότερα κέρδη από τις μη φαρμακευτικές εταιρείες του χρηματιστηριακού δείκτη Standard and Poor's 500, ενός μακροχρόνιου καταλόγου 500 από τις μεγαλύτερες εταιρείες που διαπραγματεύονται στα χρηματιστήρια των ΗΠΑ.4 Το μερίδιο της παγκόσμιας φαρμακοβιομηχανίας στα συνολικά καθαρά κέρδη όλων των εταιρειών που είναι εισηγμένες στο χρηματιστήριο αυξήθηκε από περίπου 3% στα μέσα της δεκαετίας του 1970 σε ένα εντυπωσιακό 10% στην κορύφωσή του στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Έκτοτε, έχει υποχωρήσει λίγο, αλλά οι φαρμακευτικές εταιρείες εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν πάνω από το 5% της συνολικής χρηματιστηριακής αξίας στη δεκαετία του 2020 μέχρι σήμερα.5
Το γεγονός ότι οι αποδόσεις του επενδυμένου κεφαλαίου στις φαρμακευτικές εταιρείες είναι λιγότερο ευμετάβλητες από ό,τι στους περισσότερους άλλους τομείς6 αμφισβητεί περαιτέρω τον ισχυρισμό ότι τα υψηλά κέρδη είναι απαραίτητα για να αντισταθμίσουν ένα "μοναδικά υψηλού κινδύνου στοίχημα" για τους επενδυτές. Η σύγκριση των κερδών με τις επενδύσεις και όχι η αποκλειστική παρακολούθηση των πωλήσεων επιβεβαιώνει τα δεδομένα μας χρησιμοποιώντας ένα διαφορετικό μέτρο κερδοφορίας: η απόδοση του επενδεδυμένου κεφαλαίου είναι η υψηλότερη όλων των τομέων6.
Εν ολίγοις, ακόμη και αν οι φαρμακευτικές εταιρείες έχαναν το ένα πέμπτο των κερδών τους, θα εξακολουθούσαν να έχουν καλύτερες επιδόσεις από το 75% των άλλων κλάδων, ενώ αν έχαναν σχεδόν το ένα τρίτο των κερδών τους, δεν θα κέρδιζαν λιγότερα από τον μέσο όρο του κλάδου.6 Θυμηθείτε: αυτά τα κέρδη, εξ ορισμού, περισσεύουν μετά την πληρωμή της έρευνας και της ανάπτυξης.
Τα κέρδη δεν διασφαλίζουν την παγκόσμια δημόσια υγεία
Ίσως τα υψηλά κέρδη θα μπορούσαν να δικαιολογηθούν με το σκεπτικό ότι οι εταιρείες φαρμάκων παρέχουν τις καινοτομίες που χρειάζονται περισσότερο για τη βελτίωση και την προστασία της δημόσιας υγείας. Αλλά δεν είναι καθόλου σαφές ότι η φαρμακοβιομηχανία επικεντρώνεται στα πιο αναγκαία νέα προϊόντα. Μόνο περίπου το 2-3% των νέων φαρμάκων αντιπροσωπεύουν σημαντικές καινοτομίες και περίπου το 9-11% προσφέρουν ένα μέτριο πλεονέκτημα σε σχέση με τις υπάρχουσες θεραπείες.78 Αντίθετα, ενώ πολλά προϊόντα προσφέρουν ελάχιστα οφέλη, η βιομηχανία παραμελεί άλλες κρίσιμες έρευνες: για παράδειγμα, παρά την επείγουσα ανάγκη για νέα προϊόντα για την αντιμετώπιση της απειλής της μικροβιακής ανθεκτικότητας, οι κύκλοι ανάπτυξης είναι σε μεγάλο βαθμό άδειοι και τα λίγα νέα προϊόντα έχουν στηριχθεί στη στήριξη του δημόσιου τομέα και όχι στις καθαρές δυνάμεις της αγοράς.9 Αλλά δεν υπήρξε η φαρμακοβιομηχανία κρίσιμη για την ταχεία ανάπτυξη εμβολίων στη συνεχιζόμενη πανδημία covid-19;
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ιικές επιδημίες, συμπεριλαμβανομένων του SARS-CoV-1 το 2002 και του MERS-CoV το 2012, δημιούργησαν φόβους για μια παγκόσμια πανδημία - αναδρομικά θα μπορούσαν να θεωρηθούν "δοκιμαστικές περίοδοι" για την εμφάνιση του SARS-CoV-2 το 2019. Παρόλο που τα αποτελεσματικά εμβόλια covid-19 αναπτύχθηκαν με ταχύτητα ρεκόρ και μπορεί να επωφελήθηκαν από ορισμένες από τις επιστημονικές εργασίες στον απόηχο αυτών των προηγούμενων ιικών ξεσπασμάτων, οι επιστήμονες ανάπτυξης εμβολίων έχουν περιγράψει πώς αγωνίστηκαν να λάβουν υποστήριξη για τις προηγούμενες εργασίες τους κατά των β-κορονοϊών.10 Σε μεγάλο βαθμό, ακόμη και η τρέχουσα ανάπτυξη εμβολίων εξαρτήθηκε από την υποστήριξη του δημόσιου και του τρίτου τομέα (αν και τα ακριβή στοιχεία αμφισβητούνται).
Ορισμένοι εμπειρογνώμονες έχουν προτείνει ότι ένα ενιαίο εμβόλιο θα μπορούσε να προστατεύσει από μελλοντικές παραλλαγές του SARS-CoV-2 και πολλούς ή όλους τους άλλους β-κορονοϊούς - συμπεριλαμβανομένων και αυτών που δεν έχουμε συναντήσει ακόμη.11121314 Ομάδες όπως ο Συνασπισμός για καινοτομίες επιδημικής ετοιμότητας προωθούν τώρα τέτοια "ευρέως προστατευτικά" εμβόλια για δύο βασικούς λόγους.11 Πρώτον, θα μείωναν τις πιθανότητες εξέλιξης παραλλαγών που διαφεύγουν από το εμβόλιο- δεύτερον, θα μπορούσαν ακόμη και να αποτρέψουν μελλοντικές πανδημίες β-κορονοϊών συνολικά.111213 Η ιδέα αυτή είχε προταθεί πολύ πριν από το 2019. Όμως η φαρμακοβιομηχανία ήταν απρόθυμη να αφιερώσει επαρκείς πόρους για την καταπολέμηση των απειλών από τους κορονοϊούς με νέα φάρμακα ή εμβόλια, έως ότου ένας νέος ιός βρεθεί στο κατώφλι μας.
Αυτό δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι το κυρίαρχο επιχειρηματικό μοντέλο της βιομηχανίας στο σημερινό σύστημα δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας είναι η ανάπτυξη φαρμάκων με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και η επίτευξη των υψηλότερων δυνατών πωλήσεων πριν από τη λήξη του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, και όχι απαραίτητα η κάλυψη της μεγαλύτερης ιατρικής ανάγκης ή ανάγκης δημόσιας υγείας. Δεν υπάρχει καμία οικονομική δικαιολογία για μια ιδιωτική εταιρεία να επενδύσει σε προϊόντα για τα οποία δεν υπάρχει προφανής αγορά, συμπεριλαμβανομένων των νέων αντιβιοτικών (τα οποία δεν μπορούν να πωληθούν σε τεράστιους αριθμούς χωρίς να προκαλέσουν βακτηριακή αντίσταση) και των φαρμάκων για τις παραμελημένες τροπικές ασθένειες (οι οποίες γενικά πλήττουν φτωχούς ανθρώπους σε φτωχές χώρες). Ακόμα και με αυξανόμενη κερδοφορία, τα πρόσθετα κέρδη πιθανότατα δαπανώνται για την ανάπτυξη ή την εμπορία πιο κερδοφόρων σειρών προϊόντων, ή απλώς διανέμονται στους μετόχους, μέσω μερισμάτων ή επαναγοράς μετοχών. Υπάρχει μια βασική σύγκρουση μεταξύ της επιδίωξης κέρδους για τους μετόχους από τη μια πλευρά και της επένδυσης σε φάρμακα για τις υποβαθμισμένες κοινότητες ή της πρόληψης της επιδημιολογικής καμπύλης από την άλλη. Η ίδια δοµή κινήτρων εξηγεί επίσης γιατί η βιοµηχανία έχει αναµφισβήτητα υιοθετήσει µια προσέγγιση "αναµονής και παραµονής" στις απειλές πανδηµίας15 , γιατί οι εταιρείες έχουν συχνά δείξει απροθυµία να δωρίσουν εµβόλια, να µειώσουν τις τιµές ή να παραιτηθούν από τα δικαιώµατα πνευµατικής ιδιοκτησίας και γιατί έχουν δώσει προτεραιότητα στους πλειοδότες κατά την κατανοµή των σπάνιων εµβολίων16.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Γηξκ.