ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ (Reuters) - Οι δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ αντιμετώπισαν την Τρίτη ακανθώδη ζητήματα κρατικής ασυλίας, καθώς εξέτασαν την προσφορά του κρατικού δανειστή Halkbank της Τουρκίας να αποφύγει ποινικές κατηγορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή φέρεται να βοήθησε το Ιράν να αποφύγει τις αμερικανικές οικονομικές κυρώσεις.
Οι εννέα δικαστές άκουσαν επιχειρήματα στην έφεση της Halkbank κατά της απόφασης κατώτερου δικαστηρίου υπέρ της αμερικανικής κυβέρνησης που επέτρεψε να συνεχιστεί η δίωξη της τράπεζας.
Η υπόθεση εξετάζει τον ισχυρισμό της Halkbank ότι προστατεύεται από τη δίωξη επειδή, ως οντότητα που ανήκει κατά πλειοψηφία στην τουρκική κυβέρνηση, θα πρέπει να απολαμβάνει την ίδια νομική προστασία με την Τουρκία. Η κρατική ασυλία προστατεύει γενικά τις χώρες από την αντιμετώπιση νομικών αγωγών στα δικαστήρια άλλης χώρας.
Οι δικαστές εξέφρασαν πολυάριθμες ανησυχίες σχετικά με τον περιορισμό της εξουσίας της εκτελεστικής εξουσίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ να λαμβάνει αποφάσεις που αφορούν την εθνική ασφάλεια, καθώς και τις πιθανές συνέπειες της ποινικής δίωξης μιας οντότητας μιας ξένης κυβέρνησης. Ο συντηρητικός δικαστής Μπρετ Κάβανο δήλωσε ότι θα ήταν "αρκετά παράξενο" και " τερατώδες" για το δικαστήριο να πει σε έναν πρόεδρο των ΗΠΑ ότι "αυτό το δικαστήριο πρόκειται να απαγορεύσει την άσκηση της εξουσίας σας για την εθνική ασφάλεια".
Η Halkbank, η οποία κατηγορήθηκε στη Νέα Υόρκη το 2019, έχει δηλώσει αθώα για κατηγορίες τραπεζικής απάτης, νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και συνωμοσίας σχετικά με τη φερόμενη χρήση φορέων εξυπηρέτησης χρημάτων και εταιρειών βιτρίνας στο Ιράν, την Τουρκία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να αποφύγει τις αμερικανικές κυρώσεις.
Ο συντηρητικός δικαστής Νιλ Γκόρσουτς εξέφρασε την ανησυχία ότι το να επιτραπεί η συνέχιση της ομοσπονδιακής δίωξης μπορεί να ανοίξει την πόρτα σε πολιτείες των ΗΠΑ να στοχοποιούν και ξένα κράτη. Οι πολιτείες , είπε ο Gorsuch, θα μπορούσαν "να είναι ελεύθερα να προσπαθήσουν να ασκήσουν αγωγές κατά του Μεξικού για αυτό ή εκείνο, ή ίσως κατά της Κίνας λόγω του COVID, ή ποιος ξέρει τι μπορεί να σκεφτεί ένας δημιουργικός εισαγγελέας της πολιτείας". Η φιλελεύθερη δικαστής Σόνια Σοτομαγιόρ προειδοποίησε να μην δοθεί στους ομοσπονδιακούς ή πολιτειακούς εισαγγελείς "το δικαίωμα να προσβάλλουν ένα άλλο έθνος, δίνοντάς τους αυτή την αχαλίνωτη εξουσία να ξεκινούν αγωγές".
Ορισμένοι δικαστές φάνηκαν ανοιχτοί στο να στείλουν την υπόθεση πίσω στα κατώτερα δικαστήρια για να διερευνήσουν περαιτέρω τον βαθμό στον οποίο το αμερικανικό δίκαιο αντανακλά το διεθνές δίκαιο που σε γενικές γραμμές δεν ευνοεί τις ποινικές διώξεις κατά ξένων χωρών και αν η Halkbank θα πρέπει να απολαμβάνει το ίδιο νομικό καθεστώς με την Τουρκία για σκοπούς ασυλίας.
"Ποιος θα πρέπει να αποφασίσει υπό αυτές τις συνθήκες σε αυτή την υπόθεση αν έχουμε μια ξένη εταιρεία έναντι του επιχειρήματός τους ότι πρόκειται πραγματικά για το κράτος;" ρώτησε ο φιλελεύθερος δικαστής Ketanji Brown Jackson τον Eric Feigin, δικηγόρο του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Η τράπεζα δήλωσε ότι η άποψή της υποστηρίζεται από έναν αμερικανικό νόμο του 1976 που ονομάζεται νόμος περί ασυλιών ξένων κρατών (FSIA), ο οποίος περιορίζει τη δικαιοδοσία των αμερικανικών δικαστηρίων επί αγωγών κατά ξένων χωρών. Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν υποστηρίζει ότι ο νόμος δεν ισχύει για ποινικές διώξεις και, ακόμη και αν ίσχυε, οι ενέργειες της τράπεζας εμπίπτουν στην εξαίρεση του νόμου από την ασυλία για παραπτώματα που αφορούν εμπορικές δραστηριότητες.
Η υπόθεση της Halkbank έχει περιπλέξει τις αμερικανοτουρκικές σχέσεις, με τον Τούρκο πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν να αποκαλεί τις αμερικανικές κατηγορίες κατά της τράπεζας "παράνομο, άθλιο" γεγονός.
Οι αμερικανοί εισαγγελείς κατηγόρησαν τη Halkbank ότι μετέτρεπε τα έσοδα από το πετρέλαιο σε χρυσό και στη συνέχεια σε μετρητά προς όφελος ιρανικών συμφερόντων και τεκμηρίωσε πλαστές αποστολές τροφίμων για να δικαιολογήσει τις μεταφορές των εσόδων από το πετρέλαιο. Είπαν επίσης ότι η Halkbank βοήθησε το Ιράν να μεταφέρει κρυφά 20 δισεκατομμύρια δολάρια απαγορευμένων κεφαλαίων, με τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια να ξεπλένονται μέσω του χρηματοπιστωτικού συστήματος των ΗΠΑ.
Το 2ο Εφετείο των ΗΠΑ με έδρα το Μανχάταν το 2021 αποφάσισε κατά της Halkbank, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι, ακόμη και αν το FSIA προστάτευε την τράπεζα, η συμπεριφορά για την οποία κατηγορήθηκε εμπίπτει στην εξαίρεση της εμπορικής δραστηριότητας.
Η δικηγόρος της Halkbank, Lisa Blatt, τονίζοντας τον ασυνήθιστο χαρακτήρα της δικαστικής διένεξης, κάλεσε τους δικαστές να απορρίψουν την υπόθεση.
"Ο κόσμος υπάρχει εδώ και περίπου 7.000 χρόνια και καμία χώρα δεν έχει δικάσει ποτέ μια άλλη χώρα, απλά δεν έχει συμβεί ποτέ", δήλωσε η Blatt, αν και δεν εξήγησε την εν λόγω χρονολόγηση.
"Δεν πρόκειται να ισχυριστώ ότι το κάνουμε αυτό εδώ και 7.000 χρόνια", δήλωσε ο Feigin, προσθέτοντας ότι τέτοιες διώξεις έχουν γίνει από τη δεκαετία του 1980. "Αυτό οφείλεται στην εξάπλωση των εταιρειών που ανήκουν στην κυβέρνηση και αποκρύπτουν ορισμένα πολύ σοβαρά εγκλήματα".
(Δημοσίευση από τον Andrew Chung στη Νέα Υόρκη και τον John Kruzel στην Ουάσινγκτον- επιμέλεια από τον Will Dunham)
Copyright 2023 Thomson Reuters.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Γηξκ.