Κατάσχεται απο τις ΗΠΑ η ζάχαρη του Αγίου Δομήνικου

ΣΑΝ ΧΟΥΑΝ, Πουέρτο Ρίκο (AP) - Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα δεσμεύσει όλες τις εισαγωγές ζάχαρης και συναφών προϊόντων που παράγονται στη Δομινικανή Δημοκρατία από την Central Romana Corporation, Ltd., εν μέσω ισχυρισμών ότι χρησιμοποιεί καταναγκαστική εργασία.

Μια έρευνα της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι η εταιρεία φέρεται να απομόνωσε εργαζόμενους, να παρακράτησε μισθούς, να προώθησε καταχρηστικές συνθήκες εργασίας και διαβίωσης και να πίεσε για υπερβολικές υπερωρίες, ανέφερε η υπηρεσία σε δελτίο τύπου.

"Κατασκευαστές όπως η Central Romana, που δεν τηρούν τους νόμους μας, θα αντιμετωπίσουν συνέπειες καθώς θα ξεριζώνουμε αυτές τις απάνθρωπες πρακτικές από τις αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ", δήλωσε η AnnMarie Highsmith από το Γραφείο Εμπορίου της CBP.

Εκπρόσωπος της εταιρείας δεν απάντησε αμέσως σε γραπτό μήνυμα που απευθύνθηκε για σχόλια. Η Central Romana, η οποία αντιμετωπίζει εδώ και καιρό τέτοιου είδους κατηγορίες, είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ζάχαρης της Δομινικανής Δημοκρατίας σε μια βιομηχανία που εξάγει προϊόντα αξίας άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ κάθε χρόνο.

Ένας από τους ιδιοκτήτες της Central Romana είναι η Fanjul Corp. με έδρα τη Φλόριντα.

Η ανακοίνωση επικροτήθηκε από ακτιβιστές που εδώ και καιρό καταγγέλλουν τη μεταχείριση δεκάδων χιλιάδων εργαζομένων που ζουν και εργάζονται στα εκτεταμένα χωράφια ζαχαροκάλαμου, πολλοί από τους οποίους είναι μετανάστες από την Αϊτή ή απόγονοί τους.

"Αυτό είναι απαραίτητο για να βελτιωθεί η κατάστασή τους", δήλωσε ο Roudy Joseph, ακτιβιστής για τα εργασιακά δικαιώματα στη Δομινικανή Δημοκρατία, σε τηλεφωνική συνέντευξη. "Ζητάμε βελτιώσεις εδώ και δεκαετίες".

Το Associated Press επισκέφθηκε πέρυσι αρκετά χωράφια ζαχαροκάλαμου που ανήκουν στην Central Romana, όπου οι εργαζόμενοι παραπονέθηκαν για την έλλειψη μισθών, ότι αναγκάζονται να ζουν σε στενάχωρες κατοικίες που δεν έχουν νερό και ότι υπάρχουν περιοριστικοί κανόνες, μεταξύ των οποίων το να μην τους επιτρέπεται να καλλιεργήσουν ένα κηπάκι για να θρέψουν τις οικογένειές τους, καθώς η μεταφορά στο πλησιέστερο παντοπωλείο που βρίσκεται χιλιόμετρα μακριά είναι πολύ δαπανηρή.

Ο Τζόζεφ σημείωσε ότι τουλάχιστον 6.000 εργαζόμενοι διεκδικούν επίσης συντάξεις για τις οποίες κατέβαλαν εισφορές αλλά οι οποίες ανεστάλησαν από τον Δομινικανό πρόεδρο Λουίς Αμπιναντέρ.

Οι εργάτες ζαχαροκάλαμου έχουν επίσης οργανώσει αρκετές διαμαρτυρίες φέτος για να απαιτήσουν μόνιμες κατοικίες αφού εργάζονταν για δεκαετίες στη Δομινικανή Δημοκρατία, η οποία τώρα, υπό τον Αμπινάντερ, καταπατά τους μετανάστες από την Αϊτή, σε μια κίνηση που έχει προκαλέσει έντονες διεθνείς επικρίσεις.